Serhii Plokhy. um americano de origem ucraniana, numa obra publicada recentemente («The Russo-Ukrainian War», apud The Economist) descreveu os três modelos que Vladimir Putin teria considerado para restaurar uma das versões do império russo: (1) o modelo da "Eurásia" com a reconstituição de quase toda a União Soviética disfarçada de união comercial, sem a Estónia, Letónia e Lituânia; (2) a "grande Rússia", uma união por ele presidida entre Rússia, Bielorrússia e Ucrânia; e a "Grande Rússia", uma versão da Rússia apenas, mas com partes da Ucrânia, no leste e no sul.
Em vez disso, Putin que quando foi eleito pela primeira vez, em 2000, encontrou uma Ucrânia profundamente dividida entre os ucranianos pró-Rússia e os pró-Europa, conseguiu uni-los na aversão a ele próprio e à Rússia e comprometer os seus sonhos imperiais, possivelmente em definitivo.
E, de caminho, conseguiu ainda transformar uma anunciada «amizade sem limites» com a China numa submissão a Xi Jinping.