Um Rio cada vez mais parecido com um socialista (2) - Era parecido, agora é indistinguível

Em 2018, por alturas deste post, o Dr. Rui Rio era líder do PS-D e já então dificilmente distinguível de um socialista encartado.

Há dias, com a sua confissão no X do Dr. Musk, o Dr. Rio declarou-se um anticapitalista puro e duro.

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A este propósito é indispensável não fazer confusões. 

Por um lado, temos os anticapitalistas, como o Dr. Rio, que, por natureza, é um pró-socialista, entre outras coisas possíveis, mas improváveis dado o seu passado. 

Por outro lado, temos os adeptos cépticos do capitalismo, como este vosso escriba, que veem o capitalismo como o pior dos sistemas económicos e sociais, com excepção de todos os outros, principalmente se esses outros forem sistemas sem propriedade privada e sem um mercado livre e se não tiverem por companhia um Estado Democrático e de Direito.

Best description of the Portugal-DR Congo match so far

Independent

Make no mistake, we do not have a negative view of Portuguese football players. On the contrary, we consider "Portuguese football professionals as an example of excellence" just as we consider Cristiano Ronaldo one of the best players of his time when he wasn't just a statue.

MAGA is a product of the decline of American democracy and an agent of its acceleration

«Belief in democracy as a core pillar of American identity is eroding, with only about two-thirds of U.S. adults now stating that a democratically elected government is highly important to the nation's identity, a sharp drop from 80% in 2021.

The poll reveals a widening generational divide over American exceptionalism, as 44% of adults under 30 say there are other countries better than the U.S., compared to just 22% of Americans aged 60 and older who feel the same way.

Skepticism surrounding the "American Dream" has become mainstream, with 51% of all respondents stating that the ideal—that hard work guarantees success—once held true but no longer does in the current economic landscape.

Deep partisan splits persist regarding the nation's global standing and values, as roughly half of Republicans view the U.S. as standing above all other countries compared to only 7% of Democrats, while 76% of Democrats see a mix of global cultures as essential to the U.S. compared to 40% of Republicans.

The data highlights a broader feeling of national unease, contrasting sharply with local and federal planning for the upcoming "America 250" celebrations commemorating the 250th anniversary of the United States' founding.»

(Groundnews)

Donald Trump's ceasefire, or whatever it is, shows how America has changed

«If Operation Epic Fury has truly ended, following the announcement of a two-week ceasefire on April 7th, it will have lasted nearly as long as Operation Desert Storm, the campaign to expel Saddam Hussein’s Iraqi forces from Kuwait in 1991. A comparison of the two wars shows how much America has changed.

Back then, President George H.W. Bush sought approval from Congress and the UN Security Council before opening fire. This time round, Donald Trump did not bother with such formalities. Bush, who died in 2018, patiently persuaded 41 other countries to join America’s military coalition. Mr Trump started the war with one ally, Israel. He did not consult other allies, but then demanded they help when things got hard, and denounced them as “COWARDS” when they proved reluctant.

The elder Bush laid out a clear, limited objective: reversing one country’s seizure of another. Mr Trump offered a shifting array of goals, from destroying Iran’s missiles and nuclear programme to regime change.

Bush, who did not have access to social media, chose his words carefully. His terse response to Iraq’s invasion of Kuwait in 1990 was “This will not stand.” Mr Trump has been more verbose and less measured. “Open the Fuckin’ Strait, you crazy bastards, or you’ll be living in Hell—JUST WATCH! Praise be to Allah,” he posted on Truth Social on April 5th.

The 41st president declared victory only after he had won, and in his victory address praised American soldiers and allies—but not himself. Mr Trump declared victory early and often. “We won. In the first hour it was over,” he boasted on March 11th. Despite being over in the first hour, it lasted nearly six more weeks, snuffed out hundreds of lives and made humanity measurably poorer.

On the morning of April 7th Mr Trump vowed to wipe out Iranian civilisation if the regime did not meet his terms. For ten and a half hours, the world wondered how seriously to take this astounding threat. Then he backed down, citing progress in negotiations. The next day he sounded cheerful. “This could be the Golden Age of the Middle East!!!” he posted on Truth Social, adding: “Big money will be made.”

The liberation of Kuwait from the Middle East’s most torture-happy despot marked a high point of American power—a unipolar moment after the end of the cold war. It also pushed Bush’s approval rating at home to nearly 90%. Democrats as well as Republicans applauded. Mr Trump’s war has been less well-received.»

Donald Trump’s ceasefire shows how America has changed

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This text is part of an article that was published on April 9th, and since then, Mr. Trump has proclaimed victory several times, threatened to annihilate Iran, and announced imminent agreements. There is a chasm between the US with a president like George H.W. Bush and the US with a cheerleader like Donald Trump.

Small facts that can help someone understand the big ones

Listing some trivial facts that help to understand why a government with the most powerful army in the world has been unable to win in Vietnam, Iraq, Afghanistan and, after 11 weeks, not only failed to defeat the ayatollahs of Iran, but also managed the feat of granting them control of one of the most important areas on the planet.

It is said that a Japanese soldier imprisoned in WWII, when asked which were the best armies fighting in the jungle, replied: the Japanese and the Australians. When asked about the Americans, he said that the Americans didn't know how to fight in the jungle; they destroyed the jungle.

Eighty years later, the same mindset leads Americans to raze entire city blocks and use multimillion-dollar missiles to shoot down $50,000 drones, and inspires the army of their Israeli disciples to destroy tens of thousands of homes and kill tens of thousands of civilians, only to have to do it repeatedly soon.

Donald Trump once criticized the «interventionists» for «intervening in complex societies that they did not even understand themselves», which was an avant la lettre good explanation for his own failure to anticipate that the ayatollahs would be willing to let themselves and their people be killed.

Dúvidas (366) - Qual o efeito na natalidade das políticas de promoção da natalidade? (II)

Continuação de (1)

Em retrospectiva: uma das bandeiras do nativismo é o aumento da natalidade para combater a "Grande Substituição", uma modalidade das míticas ameaças externas a que todos os ideários autocráticos recorrem. O governo húngaro de Viktor Orbán foi um dos que mais apostaram na engenharia demográfica e gastou 6% do PIB da Hungria com vários incentivos, incluindo uma isenção vitalícia do imposto sobre o rendimento das mães com mais de um filho.

Fonte

Confirmando que a engenharia social da direita é tão inútil como a de esquerda (e às vezes mais nociva), os resultados das políticas de promoção da natalidade da Hungria (e da Polónia até há dois anos) para evitar o que a extrema-direita magiar chamou nemzethalal (extinção nacional) - o equivalente à "Grande Substituição" (Grand Remplacement, Great Replacement) - não estão à altura das expectativas do pensamento milagroso nativista.

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Post scriptum (ou post mortem)

Este post era para ser publicado durante a vigência do governo de Viktor Orbán. Provavelmente continuará a ter actualidade, uma vez que o novo governo húngaro de Péter Magyar parece adoptar as mesmas políticas. Mesmo assim, não me digam que é mais do mesmo (ainda que possa ser). Ao menos é uma questão de higiene porque, como escreveu Eça, ainda que um governo não tenha de cair - porque não é um edifício, tem de sair com benzina - porque é uma nódoa!

JD Vance should suggest to D Trump that he read Thucydides' History of the Peloponnesian War, or, given DT's illiteracy problems, ask Marco Rubio for a summary

For some time now, I've been drawing parallels between the evolution of the United States under Trump and the decline and defeat of Athens, as recounted by Thucydides.

Since I read the History of the Peloponnesian War quite a while ago and my memory isn't what it used to be, I asked Gemini's AI to summarize the reasons for Athens' decline and defeat. Here's the summary.

«According to Thucydides, the primary reason for Athens' defeat was not a lack of resources or military skill, but internal political instability and the rise of demagogues following the death of Pericles.

In his analysis, Thucydides highlights a few critical factors:

Leadership Vacuum: After Pericles died, he was replaced by ambitious leaders (like Alcibiades) who were more interested in personal glory and power than the safety of the city.

Internal Factionalism: The Athenian citizens became divided. Constant infighting led to inconsistent decision-making, where the assembly would approve a plan one day and abandon it—or punish its generals—the next.

The Sicilian Expedition: Thucydides views this disastrous military campaign as the ultimate consequence of bad leadership. Athens overextended its reach due to hubris and greed, and the internal bickering at home meant the expedition wasn't properly supported, leading to the total loss of their fleet.

Essentially, Thucydides argues that Athens "destroyed itself" through domestic discord rather than being simply overcome by Spartan strength.»

Bibi está a delapidar o capital americano de Israel

Fonte

Could Europe take on Russia without American help? Once bitten, twice shy

 «IMAGINE THIS scenario: in the half-light of a March morning in 2027, Russian armoured units cross the Latvian border near Rezekne, seize the rail station and turn south toward Daugavpils, Latvia’s second city, half of whose population is ethnically Russian. Capitalising on the fruits of a malign influence campaign, their aim is to seize a sliver of territory on the pretext that “Russian-speaking communities” require Moscow’s protection. Russian troops rapidly build fixed positions and deploy mobile air defences, while their president, Vladimir Putin, still basking in the glow of newly acquired lands in the Donbas, waits for NATO to decide how to respond.

In Washington, the response is what the Europeans had feared. President Donald Trump informs them that America will not fight a European war over a slice of Latvia that, he claims, is basically Russian anyway. Russia is just too powerful to fight and, as in Ukraine, will just grind it out. Besides, Mr Trump argues, European weakness practically invited this incursion in the first place. He calls for “peace” on social media, but will send no troops, no heavy lift and no fighter jets—though Europeans are welcome to purchase American weapons.

The fictional land-grab in Latvia invites NATO to think the previously unthinkable: can the alliance, without America, contain and then repel a Russian advance?

Dúvidas (362) - Qual o efeito na natalidade das políticas de promoção da natalidade? (I)

Uma das bandeiras do nativismo é o aumento da natalidade para combater a "Grande Substituição", uma modalidade das míticas ameaças externas a que todos os ideários autocráticos recorrem. Na UE há dois países que adoptaram políticas para aumentar a fecundidade: a Polónia e a Hungria. O governo de Viktor Orbán gasta 6% do PIB da Hungria com esse propósito, que inclui uma isenção vitalícia do imposto sobre o rendimento das mães com mais de um filho.

Os resultados não são encorajadores. Na Hungria o número de nascimentos (77.500) o ano passado foi o mais baixo de sempre e a taxa de natalidade de 1,38 foi a mais baixa desde 2014. Na Polónia, o ano passado a taxa de natalidade foi de 1,1, pouco mais de metade em relação a 1990 (1,9).

Fonte

Quando comparados com os restantes países da UE que não adoptaram activamente essas políticas, os resultados não são muito diferentes. Por exemplo, vários países vizinhos têm até taxas de fecundidade superiores: Chéquia (1,46), Croácia (1,47),  Eslováquia (1,49), Eslovénio (1,51), Roménia (1,54), Bulgária (1,81). 

(Continua)

Dúvidas (361) - Desta vez será diferente? Poderá a IA vir a ser a bolha DotCom do século XXI? (2)

Continuação de (1)

Gita Gopinath, actualmente professora de economia de Harvard, foi entre 2019 e 2022 economista-chefe e de 2022 a 2025 vice-presidente do FMI, escreveu recentemente na Economist um texto onde defende que a bolha actual será diferente da DotCom - terá um impacto muito maior. Aqui vai um extracto: 

«O mercado de ações americano tem oscilado ultimamente em meio a um aumento nas tensões comerciais, mas permanece perto de seu recorde histórico. O aumento, alimentado pelo entusiasmo em torno da inteligência artificial, atraiu comparações com a exuberância do final dos anos 1990, que culminou no crash das DotCom de 2000. Embora a inovação tecnológica esteja inegavelmente remodelando as indústrias e aumentando a produtividade, há boas razões para nos preocuparmos com o facto de que o "rally" actual possa estar a preparar o terreno para outra dolorosa correção do mercado. As consequências de tal acidente, no entanto, podem ser muito mais graves e globais do que as sentidas há um quarto de século. (...)

Em suma, é improvável que um crash do mercado hoje resulte na breve e relativamente benigna desaceleração económica que se seguiu ao estouro da DotCom. Há muito mais riqueza em jogo agora - e muito menos espaço político para suavizar o golpe de uma correção. As vulnerabilidades estruturais e o contexto macroeconômico são mais perigosos. Devemos preparar-nos para consequências globais mais graves.»

Às almas que eventualmente sonhem que isto nada tem a ver com o que se passa no Portugal dos Pequeninos, recomenda-se que façam uma retrospectiva rápida às circunstâncias que se seguiram a algo que ainda teria menos a ver com o que se passava na Ditosa Pátria - a chamada crise do subprime de 2008. A quem já se tenha esfumado na memória e preferir rever a coisa numa perspectiva divertida, em alternativa a ler alguns das dezenas de posts deprimentes que na época publicámos, recomendo que visionem este vídeo da época.  

(Continua)

Dúvidas (360) - Desta vez será diferente? Poderá a IA vir a ser a bolha DotCom do século XXI? (1)

Decorridos 25 anos, muito poucos se recordarão do que ficou conhecido como a bolha DotCom que rebentou no início deste século. Recordemos pois em que consistiu.

Cronologia da bolha DotCom

«A bolha DotCom foi desencadeada pelo surgimento da World Wide Web e seu navegador potente, mas fácil de usar, o Mosaic. Fornecedores e investidores declararam como a Web transformaria os negócios da noite para o dia, criando a "Nova Economia", onde tudo acontecia em "tempo real" e o comércio se movia na velocidade dos elétrons. Amazon.com surgiu e cresceu rapidamente vendendo livros online, e todas as outras indústrias ficaram com medo de serem "Amazonadas" por uma start-up. A corrida era para construir capacidade de rede e enormes fazendas de servidores, e muito dinheiro foi investido. No final, a Web se tornou um modelo de negócios bem-sucedido, mas aconteceu mais na taxa da tendência histórica da tecnologia (crescimento de 11% ao ano), não na taxa da tendência da bolha. (...) As bolhas são curvas S que colapsam muito rapidamente por causa da percepção/pânico de que o valor que está sendo criado é "fictício", muitas vezes caindo em cerca de um terço do tempo que levaram para subir.»

(Continua)

A Humanidade vai encolher e o Portugal dos Pequeninos não é excepção

Humanity will shrink, far sooner than you think

A taxa de fecundidade geral (total fertility rate) é o «número de nados vivos observado durante um determinado período de tempo, normalmente um ano civil, referido ao efetivo médio de mulheres em idade fértil (entre os 15 e os 49 anos) desse período (habitualmente expressa em número de nados vivos por 1000 (10^3) mulheres em idade fértil).» (INE) Estima-se que uma TFG de aproximadamente 2,1 filhos por mulher constitua o nível de substituição suficiente para manter uma população estável sem migração e que nesta altura apenas cerca um terço da população do mundo vive em países com essa taxa de fecundidade.

Portugal (Pordata)

Como o gráfico mostra, em Portugal desde os anos 80 que a taxa de fecundidade está abaixo do nível necessário para manter o população constante sem migração. 

Porque está isto a acontecer em quase todos os países desenvolvidos? Por várias razões, sendo geralmente aceites as seguintes: os sistemas de segurança social tornam menos importante ter filhos para prevenir o futuro, a redução da mortalidade infantil tornou desnecessários ter uma reserva de filhos, a crescente profissionalização das mulheres e a sua ascensão social reduziram drasticamente a disponibilidade para ter filhos, com a ajuda de um acesso fácil a contraceptivos e da despenalização legal e moral do aborto.

Há quem imagine que uma engenharia social com políticas "adequadas" e uma intervenção mais forte do Estado sucial seria possível reverter a situação. É no mínimo duvidoso que um Estado que historicamente contribuiu para diminuir a fecundidade esteja agora em condições de contribuir para a aumentar contrariando uma tendência possivelmente irreversível.

History teaches us that closure results in decline. Trumpism will confirm the loss of US hegemony and its subsequent decline.

amazon.uk

«The way to start a “golden age” is to erect big, beautiful barriers to keep out foreign goods and people. That, at least, is the view of the most powerful man on the planet. Johan Norberg, a Swedish historian, makes the opposite case. In “Peak Human”, Mr Norberg charts the rise and fall of golden ages around the world over the past three millennia, ranging from Athens to the Anglosphere via the Abbasid caliphate. He finds that the polities that outshone their peers did so because they were more open: to trade, to strangers and to ideas that discomfited the mighty. When they closed up again, they lost their shine.

Previous golden ages all ended like Rome’s did, jinxed by a mix of bad luck and bad leadership. Many thriving societies isolated themselves or suffered a “Socrates moment”, silencing their most rational voices. “Peak Human” does not mention Donald Trump; it was written before he was re-elected. America’s president will not read it, but others should. The current age of globalisation could still, perhaps, be saved. As Mr Norberg argues: “Failure is not a fate but a choice.” » (Review)

O governador do BdP (um banco regional) tem melhor salário do que o presidente da Fed

O governador e outros apparatchiks do Banco de Portugal (BdP) tiveram os seus salários aumentados de 7% ficando o Dr. Centeno, o Ronaldo das Finanças, com um belo salário mensal de 19,5 mil euros ou, no mínimo, 273 mil euros por ano. 

O BdP actualmente é uma espécie de agência regional do Banco Central Europeu (BCE) que supervisiona as quatro "entidades significativas" da banca portuguesa: BPI. BCP, CGD e Novo Banco. Ao BdP compete a supervisão das entidades "insignificativas", das quais as únicas que valem mais de 0,..% são as Caixas Agrícolas e o Banco Montepio. Ao BCE compete igualmente a política monetária, restando ao BdP, além da supervisão das entidades "insignificativas" o gabinete de estudos, as estatísticas financeiras e pouco mais.

Com 273 mil euros por ano ou mais 30 mil euros do que o presidente da Fed, o Dr. Centeno tem um melhor rácio salário-responsabilidade dos presidentes dos bancos centrais, apesar do BdP ser um banco mais regional do que central, quando comparado com:

• Governador do Bank of England que tem a seu cargo a política monetária e a supervisão do sistema bancário de uma das grandes potências financeiras do planeta: £495.000 ou 582 mil euros;
• Presidente do BCE que tem a seu cargo a política monetária e a supervisão dos maiores bancos do sistema bancário da Zona Euro: €378.240;
• Presidente do Banque de France: €310.768
• Presidente da Fed (Reserva Federal Americana) que tem a seu cargo a política monetária e a supervisão do sistema bancário da maior potência financeira do planeta: USD $246,400 ou 217 mil euros.

Unintended consequences: what if Mr. Trump was making China great instead of making America great again?

«As Donald Trump unleashes a volley of tariffs and his administration talks up the strength of its military alliances in Asia, you might think that these are anxious times in the country that America sees as its main adversary. In fact, our reporting from Beijing reveals a very different picture. MAGA is putting pressure on China’s leaders to correct their worst economic errors. It is also creating opportunities to redraw the geopolitical map of Asia in China’s favour. (...)

Mr Xi has been preparing for today’s chaotic world ever since becoming China’s leader in 2012. He has urged economic and technological self-sufficiency on his country. China has reduced its vulnerability to American chokeholds, such as sanctions and export controls. Although its banks still need access to dollars, it now makes most non-bank international payments in yuan.

China’s domestic economy has unrecognised strengths. Competition and an embrace of technology mean that its industrial firms thrash Western rivals in everything from electric vehicles to the “low-altitude economy”, meaning drones and flying taxis. Viewed from China, Mr Trump’s tariffs will condemn Detroit to 1970s-style obsolescence, just as his crusade against universities will set back innovation. (...)»

 How America could end up making China great again

Pro memoria (440) - Nearly a $2 trillion wipeout

«Roughly $1.7 trillion was erased from the S&P 500 at the start of US trading on Thursday amid worries that President Donald Trump’s sweeping new round of tariffs could plunge the economy into a recession. The index is on the brink of a crucial technical inflection point that threatens a longer-term wipeout. 

The damage was heaviest in companies whose supply chains are most dependent on overseas manufacturing. Apple, which makes the majority of its US-sold devices in China, plunged after the open – even after a yearslong effort to insulate itself from trade wars.»  (Bloomberg newletter)

The Trump Administration's accomplishments are highly debatable (at best), with one exception

As a kind of self-inflicted damage, the abundant production of contradictory non-sense and bullshit has raised the level of uncertainty above that of any other event in the last 40 years with the exception (so far) of the euro crisis and the pandemic. It's a wonderful job!

As notícias de que a Alemanha está acabada podem ser muito exageradas

Uma espécie de continuação de Sinais positivos chegam da Alemanha.

Dizer que a economia alemã está estagnada é assim uma espécie do óbvio ululante de Nelson Rodrigues. Se a esse óbvio acrescentarmos que, em contrapartida, a economia portuguesa atravessa um bom momento, isso já entra no domínio da fé, sabendo-se que os problemas estruturais de décadas da economia portuguesa garantem que continuaremos por mais algumas a coxear atrás da Óropa. Para citar só dois desses problemas estruturais: uma produtividade por hora trabalhada de menos de 60% de Alemanha e um stock de capital por trabalhador inferior ao da Grécia, cerca de metade do de Espanha e menos de um terço do da Alemanha.

Economist

De volta à Alemanha, por baixo da superfície estão em curso mudanças que estão a modificar o perfil da economia com a transferência de emprego dos sectores tradicionais onde a crise é mais profunda para sectores mais modernos com maior dinamismo. Como o gráfico mostra, em apenas um ano nos sectores da química, automóvel e metalúrgico foram destruídos 40 mil postos de trabalho que em contrapartida foram criados em sectores com maior dinamismo. O capital de risco investido entre 2020 e 2024 mais do que duplicou o investido nos cinco anos anteriores. Se o novo governo fizer as reformas necessárias, como as que foram feitas pelo governo Schröder no início do século, quando a Alemanha atravessava uma crise semelhante, é perfeitamente possível que a economia ressurja como então ressurgiu.

Sinais positivos chegam da Alemanha

Não se esperem milagres da vitória da CDU-CSU nas eleições alemãs e do novo chanceler Friedrich Merz. Ainda assim, há alguns sinais positivos, desde logo pela maior afluência às urnas desde a reunificação, com 83% dos eleitores registados, depois pelos instintos pró-mercado de Friedrich Merz e as suas declarações no sentido de terminar a imigração ilegal, eliminar o limite constitucional à dívida e aumentar os gastos de defesa (entretanto foram iniciadas negociações com o SPD para aprovar um aumento de 200 mil milhões) e, nomeadamente, que a Alemanha deveria contribuir para construir uma «capacidade de defesa europeia independente» em substituição da NATO e que era «uma prioridade absoluta fortalecer a Europa o mais rápido possível, para que alcancemos a independência dos EUA».

A má notícia é a previsível dificuldade de encontrar um parceiro adequado e confiável para governar. Os créditos democráticos, duvidosos para ser benigno, da AfD, a sua simpatia pelo putinismo, que partilha com uma boa parte da extrema-direita europeia, e o seu oportunismo que lhe permite conciliar a oposição à ampliação da gigafactory da Tesla em Grünheide com a aceitação do apoio de Elon Musk, agora convertido a patrocinador de um MAGA Internacional, não são boas referências e colocam a fasquia de uma cooperação no máximo de convergência pontual em temas como a imigração.