Como é sabido, os drones, ou UAV (veículos aéreos não tripulados), existem conceptualmente há mais de um século e os considerados modernos foram pela primeira vez utilizados durante a guerra do Vietname e mais tarde nos anos setenta foram intensivamente usados pelas forças armadas israelitas e generalizaram-se na guerra do Golfo há mais de 30 anos.
Os usos civis começaram mais tarde e tornaram comuns na última década. Actualmente estima-se que existam mais de um milhão só nos EUA e o mercado global de UAV representa mais de USD 20 mil milhões, sendo dominado por empresas chinesas.
É neste contexto que a celebração do feito das Forças Armadas Portuguesas com um voo de teste de UAV (a que para disfarçar chamaram "sistema aéreo não tripulado" ou SANT) «que percorreu 940 quilómetros, entre Beja e Porto Santo, para avaliar a sua utilização em missões de vigilância a longa distância», assume foros de ridículo evocando «o sentimento de fragilidade íntima inconsciente e a correspondente vontade de a compensar com o desejo de fazer boa figura» que perpassa o Portugal dos Pequeninos, de que falou Eduardo Lourenço ou, se preferirem, a «culpada indulgência» de Eça na carta de Fradique Mendes a Madame de Jouarre, muito citada nos últimos tempos:
«Era a bonacheirice, a relassa fraqueza que nos enlaça a todos nós portugueses, nos enche de culpada indulgência uns para os outros, e irremediavelmente estraga entre nós toda a Disciplina e toda a Ordem.»
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